Cos’è il pancreas?

Dov’è situato il pancreas?

Da quali parti è costituito il pancreas e com’è organizzato?

Qual è il ruolo del pancreas nel processo digestivo?




Il pancreas è una ghiandola del peso di 60-100 grammi che si presenta come una formazione allungata di colorito roseo e con una superficie lobulata. I non addetti ai lavori di solito non conoscono molto di quest’organo, se non che fa parte dell’apparato digerente. Se ne scopre l’esistenza per lo più quando si manifestano dei problemi personali o nell’ambito familiare.




Il pancreas (P) è situato molto in profondità nell’addome superiore, tra lo stomaco e la seconda-terza vertebra lombare. La testa è raccolta all’interno della curva duodenale mentre la coda arriva a contatto con la milza. A causa di questa sua posizione profonda in addome, i tumori del pancreas non sono quasi mai palpabili ed una chiara sintomatologia diventa evidente solo quando il tumore è ormai così grande da alterare la funzione degli organi vicini [stomaco, duodeno, fegato e vie biliari].


P = Pancreas




Il pancreas è suddiviso in cinque porzioni: testa, processo uncinato, istmo, corpo e coda.
Il pancreas è un organo costituito da tessuto ghiandolare e da un sistema di dotti che raccolgono le secrezioni digestive e le convogliano nel dotto principale (Wirsung) che sfocia nella prima parte dell’intestino, il duodeno, assieme al coledoco. L’ultimo tratto del coledoco, che raccoglie la bile prodotta dalla cistifellea, transita all’interno della testa del pancreas e confluisce assieme al Wirsung nell’Ampolla di Vater che protrude in duodeno dove scarica la bile ed il succo pancreatico.



T = Testa
I = Istmo
Un = Processo uncinato




Il pancreas è costituito da una porzione esocrina ed una endocrina. Le cellule acinari del pancreas sintetizzano un gran numero d’enzimi, in grado di digerire i diversi costituenti del cibo: i grassi, gli amidi e le proteine. Quando gli alimenti raggiungono lo stomaco ed il duodeno inducono il rilascio di sostanze ormonali che stimolano a loro volta il massivo rilascio degli enzimi digestivi pancreatici nel duodeno. Il pancreas secerne anche acqua e bicarbonato, quest’ultimo necessario per neutralizzare l’acido che viene prodotto dallo stomaco e passa quindi nel duodeno.
La secrezione di acqua e bicarbonato non è opera delle cellule acinari, bensì delle cellule che rivestono i dotti secretori (cellule duttali). Mescolate alle ghiandole esocrine del pancreas si trovano degli agglomerati complessi di cellule (Isole di Langerhans) che producono diversi ormoni, tra cui l’insulina ed il glucagone. Questi ultimi sono responsabili della regolazione del metabolismo del glucosio. Nel diabete la funzione di queste cellule è alterata.

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